유통기한 지났다고 제발 그냥 버리지 마세요
냉장고를 정리하다 보면 한 번쯤 날짜가 지난 식품을 발견하게 됩니다. 사놓고 잊어버린 식품을 보면 아깝다는 생각이 들면서도, 먹기에는 찜찜해서 결국 그대로 버리게 되는 경우가 많습니다.
그런데 모든 식품을 무조건 먹거나 버리는 두 가지 방법으로만 생각할 필요는 없습니다. 먹는 용도로 사용하지 않더라도 생활 속에서 다른 방법으로 활용할 수 있는 식품이 있기 때문입니다.
다만 여기서 중요한 것은 아무 식품이나 재활용해서는 안 된다는 점입니다.
현재 식품 표시제도에서는 기존의 ‘유통기한’ 대신 ‘소비기한’을 사용하고 있습니다. 식품을 먹을 수 있는지는 제품에 표시된 소비기한과 보관방법을 확인하는 것이 우선입니다.
오늘은 먹는 것이 목적이 아니라, 상태가 정상인 식품을 생활 속에서 한 번 더 활용할 수 있는 방법과 오히려 재활용하면 안 되는 경우를 함께 정리해 보겠습니다.
날짜가 지났다고 모두 같은 상태는 아닙니다
날짜가 지난 식품을 발견했을 때 가장 먼저 확인해야 할 것은 날짜만이 아닙니다.
포장이 부풀어 있거나 내용물이 새고 있다면 바로 활용 대상에서 제외해야 합니다. 곰팡이가 보이거나 평소와 다른 냄새가 나는 경우도 마찬가지입니다.
특히 우유, 육류, 생선, 달걀처럼 변질되기 쉬운 식품은 다른 용도로 사용하려고 하기보다 폐기하는 편이 안전합니다.
반면 식초처럼 산성을 가진 식품이나 건조한 커피, 차처럼 상태가 정상이고 비교적 활용 방법이 명확한 식품은 생활 속에서 다른 용도로 사용할 수 있습니다.
따라서 기준은 간단합니다.
날짜가 지났으니 무조건 활용하는 것이 아니라, 식품의 상태와 성질을 먼저 확인한 뒤 안전하게 활용할 수 있는 경우에만 재사용하는 것입니다.
1. 오래된 식초는 가벼운 청소에 활용하기
집에서 음식에 사용하고 남은 식초가 오래되어 먹는 용도로 사용하기 애매하다면 청소용으로 활용할 수 있습니다.
식초는 산성을 가지고 있어 수도꼭지 주변이나 가벼운 물때처럼 알칼리성 침전물이 생기기 쉬운 곳을 닦는 데 활용할 수 있습니다.
사용할 때는 원액을 넓은 면적에 바로 붓기보다 물에 희석해 천에 묻혀 닦는 방법이 좋습니다.
오염된 부분을 닦은 뒤에는 깨끗한 물로 한 번 더 닦아내고 물기를 제거합니다.
단, 식초가 모든 소재에 적합한 것은 아닙니다. 대리석이나 천연석처럼 산에 약한 소재에는 사용하지 않는 것이 좋습니다. 금속 역시 산성 물질에 장시간 노출되면 표면에 영향을 받을 수 있으므로 오래 방치하지 않는 것이 좋습니다.
그리고 청소할 때 가장 주의해야 할 것이 있습니다.
식초와 락스 같은 염소계 제품은 절대로 섞어 사용하지 않아야 합니다.
집에 있는 여러 청소 재료를 섞는다고 세척력이 더 좋아지는 것은 아니므로, 각각 따로 사용하는 것이 안전합니다.
2. 오래된 커피는 냄새 관리에 활용하기
원두나 분쇄 커피를 사놓고 오래 보관하다 보면 맛과 향이 떨어져 더 이상 마시고 싶지 않을 때가 있습니다.
이럴 때는 충분히 건조한 커피를 냄새 관리에 활용하는 방법을 생각해 볼 수 있습니다.
작은 용기에 담아 신발장이나 서랍처럼 냄새가 신경 쓰이는 공간에 두는 방식입니다.
다만 커피가루를 활용할 때 가장 중요한 것은 습기를 완전히 제거하는 것입니다.
특히 사용한 커피 찌꺼기는 수분이 많이 남아 있기 때문에 젖은 상태로 밀폐된 공간에 넣어두면 오히려 곰팡이나 냄새가 생길 수 있습니다.
따라서 사용하기 전 충분히 말리고, 냄새가 이상해지거나 곰팡이가 생겼다면 다시 활용하지 않는 것이 좋습니다.
3. 오래된 차잎도 말려서 활용할 수 있습니다
차를 자주 마시는 집이라면 오래된 찻잎이 남아 있는 경우도 있습니다.
마시기에는 애매하지만 곰팡이가 없고 상태가 정상인 건조 차잎이라면 충분히 말린 후 냄새 관리에 활용할 수 있습니다.
작은 천 주머니나 용기에 담아 서랍이나 옷장 등에 두는 방법입니다.
다만 차잎 역시 습기에 취약합니다.
눅눅해졌거나 냄새가 변했다면 사용하지 않는 것이 좋고, 곰팡이가 보인다면 생활용으로도 재활용하지 않는 편이 안전합니다.
4. 오래된 밀가루는 기름을 닦는 데 활용하기
밀가루는 집에 한 번 사놓으면 생각보다 오래 사용하는 식재료입니다.
사용량이 많지 않다 보니 어느 순간 날짜가 지나 있는 것을 발견하기도 합니다.
벌레가 생기지 않았고 곰팡이나 이상한 냄새가 없는 등 상태가 정상이라면 소량을 기름 흡수용으로 활용할 수 있습니다.
예를 들어 프라이팬이나 조리대에 기름이 많이 남았을 때 밀가루를 소량 뿌려 기름을 흡수시킨 다음 키친타월 등으로 닦아내는 방법입니다.
다만 밀가루를 사용한 뒤에는 하수구에 그대로 흘려보내지 않는 것이 좋습니다.
기름과 밀가루가 함께 배수구로 들어가면 배수관에 불필요한 부담을 줄 수 있으므로 닦아낸 뒤 일반적인 방법으로 폐기하는 것이 편합니다.
벌레가 생겼거나 곰팡이가 핀 밀가루라면 이 방법도 사용하지 않는 것이 좋습니다.
5. 귤이나 레몬 껍질도 활용할 수 있습니다
귤이나 레몬처럼 향이 강한 과일의 껍질은 바로 버리기보다 생활 속에서 활용할 수 있습니다.
깨끗하게 씻은 뒤 물기를 제거하고 충분히 말려 냄새 관리나 방향 용도로 사용할 수 있습니다.
특히 귤껍질은 말린 뒤에도 특유의 향이 남아 있어 서랍이나 집안의 작은 공간에서 활용하기 좋습니다.
다만 과일 자체가 상했거나 껍질에 곰팡이가 생겼다면 이야기가 달라집니다.
곰팡이가 보이는 부분만 잘라내고 나머지를 사용하는 것보다는 전체를 폐기하는 것이 좋습니다.
오히려 재활용하면 안 되는 식품도 있습니다
살림을 알뜰하게 한다고 해서 날짜가 지난 모든 식품을 다시 사용할 필요는 없습니다.
오히려 다음과 같은 식품은 재활용하려 하지 않는 것이 좋습니다.
- 곰팡이가 생긴 식품
- 평소와 다른 냄새가 나는 식품
- 포장이 부풀어 오른 식품
- 용기가 새거나 내용물이 흘러나오는 식품
- 색이나 질감이 눈에 띄게 변한 식품
- 상온에 오래 방치된 식품
- 육류나 생선처럼 부패하기 쉬운 식품
- 개봉 후 오랫동안 보관한 냉장 식품
특히 우유처럼 변질되기 쉬운 식품은 인터넷에서 여러 가지 청소 활용법을 볼 수 있더라도 굳이 활용하지 않는 것이 좋습니다.
먹지 않는 식품이라고 해서 무조건 청소용으로 사용할 수 있는 것은 아닙니다.
재활용의 목적은 상한 식품을 억지로 살려 쓰는 것이 아니라, 상태가 정상인 식품에 새로운 쓰임을 찾아주는 것입니다.
날짜 지난 식품을 발견했을 때 이렇게 판단하세요
냉장고나 주방을 정리하다 날짜가 지난 식품을 발견했다면 다음 순서대로 확인하면 어렵지 않습니다.
1. 소비기한과 보관방법 확인하기
현재 식품 표시제도에서는 ‘유통기한’ 대신 ‘소비기한’을 사용합니다.
따라서 제품에 표시된 날짜와 함께 냉장·냉동 등 적절한 보관방법이 지켜졌는지 확인하는 것이 좋습니다.
2. 포장 상태 확인하기
포장이 부풀었거나 새고 있거나 손상된 경우에는 재활용 대상으로 생각하지 않는 것이 좋습니다.
3. 식품 상태 확인하기
곰팡이, 이상한 냄새, 색이나 질감의 변화가 있는지 확인합니다.
조금이라도 이상하다면 다른 용도로 사용하지 않는 편이 안전합니다.
4. 식품의 성질에 맞는 활용법 선택하기
상태가 정상이라도 아무 곳에나 사용하는 것은 좋지 않습니다.
식초처럼 산성이 있는 식품은 소재를 확인해야 하고, 커피나 차처럼 건조해서 사용하는 식품은 습기가 남지 않도록 관리해야 합니다.
가장 좋은 방법은 날짜가 지나기 전에 사용하는 것입니다
사실 식품을 가장 알뜰하게 활용하는 방법은 날짜가 지난 뒤 재활용하는 것이 아닙니다.
처음부터 필요한 만큼 구입하고, 냉장고에 있는 식재료를 먼저 사용하는 것이 가장 좋습니다.
장을 보기 전에 냉장고와 냉동실을 한 번 확인하고, 먼저 사용해야 하는 식재료를 눈에 잘 보이는 곳에 두는 것만으로도 음식이 남는 것을 줄이는 데 도움이 됩니다.
그래도 가족이 많거나 바쁜 생활을 하다 보면 예상하지 못하게 남는 식품이 생길 수 있습니다.
그럴 때는 무조건 버리거나 억지로 먹기보다는 한 번 더 활용할 수 있는 방법을 찾아보는 것입니다.
마무리
날짜가 지난 식품을 발견했을 때 가장 중요한 것은 무조건 버리지 않는 것보다 무엇을 다시 사용할 수 있고, 무엇을 버려야 하는지를 구분하는 것입니다.
상태가 정상인 식초는 청소에 활용하고, 충분히 말린 커피나 차는 냄새 관리에 사용할 수 있습니다. 오래된 밀가루도 상태가 괜찮다면 기름을 닦는 데 활용할 수 있습니다.
반대로 곰팡이가 생겼거나 냄새가 변했거나 포장이 부풀어 오른 식품처럼 변질이 의심되는 경우에는 아깝더라도 다른 용도로 사용하지 않는 것이 좋습니다.
결국 알뜰한 살림은 무조건 버리지 않는 살림이 아니라, 필요한 만큼 사고 남은 것은 최대한 활용하고 정말 버려야 할 것은 제대로 버리는 살림이라고 생각합니다.
냉장고 속 날짜 지난 식품을 볼 때마다 바로 쓰레기통으로 보내기 전에 한 번쯤 생각해 보세요.
“이걸 먹는 것 말고 다른 방법으로 한 번 더 사용할 수 있을까?”
작은 습관 하나가 식품 낭비를 줄이고, 생활비를 아끼는 데에도 도움이 될 수 있습니다.